Snorkel no Egito em Hurghada — Aventuras nos recifes do Mar Vermelho

Hurghada transformou-se de uma vila de pescadores de 300 almas em 1909 na principal porta de entrada marítima do Mar Vermelho, recebendo hoje mais de três milhões de visitantes anualmente que chegam por um recurso: os sistemas de corais vivos do norte do Mar Vermelho, que se estendem ininterruptamente por 40 quilômetros ao longo da costa. As paredes dos recifes aqui caem verticalmente de lagoas rasas a profundidades de 80 metros, criando camadas térmicas que concentram mais de 1.200 espécies de peixes e 200 variedades de corais dentro do alcance do mergulho recreativo. O Parque Nacional das Ilhas Giftun, estabelecido em 1986 e cobrindo 18 quilômetros quadrados de águas protegidas, ancora a estrutura de conservação da região e restringe o número diário de visitantes para preservar os locais de nidificação de tartarugas-de-pente ameaçadas de extinção. As excursões de snorkel em Hurghada, Egito, concentram-se em cinco zonas principais. A cadeia de ilhas Giftun oferece baías protegidas com visibilidade de dois a cinco metros, estendendo-se a 30 metros nas manhãs calmas. A praia de Mahmya, na ponta sul, apresenta um planalto raso de ervas marinhas onde peixes-papagaio e peixes-napoleão se alimentam em águas que raramente ultrapassam três metros de profundidade. Mais afastados da costa, os locais de Careless Reef e Abu Ramada apresentam topografia mais íngreme: mesas de Acropora ramificadas de seis a doze metros dão lugar a leques de gorgônias e esponjas-barril abaixo dos 20 metros, patrulhados por cardumes de barracudas e ocasionais tubarões de recife. Encontros com golfinhos ocorrem com mais frequência perto de Shaab El Erg, um recife em forma de crescente a 90 minutos de lancha da marina, onde golfinhos-rotadores descansam na lagoa protegida durante as horas do meio-dia. Os operadores realizam passeios de snorkel em Hurghada, Egito, em três tipos de embarcações: iates tradicionais de madeira para 40 passageiros, lanchas de fibra de vidro para grupos de doze e barcos semissubmersíveis com câmaras de visualização subaquáticas para não nadadores. Itinerários padrão de seis horas visitam dois ou três locais, reservando 45 minutos por parada de snorkel com intervalos de superfície no convés. O equipamento — máscara, snorkel, nadadeiras — está incluído; nadadeiras fechadas são o padrão, embora modelos com alça ajustável estejam disponíveis mediante solicitação. Roupas de neoprene, normalmente shorties de 3mm, são fornecidas de outubro a abril, quando as temperaturas da superfície caem para 22°C. Biólogos marinhos acompanham partidas selecionadas, oferecendo identificação de espécies e orientações sobre a saúde dos corais entre os locais. Todos os passeios partem do empreendimento New Marina, onde um píer de snorkel dedicado gerencia os embarques matinais entre 08:00 e 10:00.