Excursión de snorkel en Egipto — Arrecifes de coral del Mar Rojo y cruceros por las islas

El Mar Rojo egipcio alberga 1.200 especies de peces en 220 tipos de coral, con una visibilidad que alcanza los cuarenta metros en las mañanas tranquilas. Los arrecifes a lo largo de la costa del Sinaí siguen siendo de los más biodiversos del hemisferio norte, protegidos desde 1983 cuando Ras Muhammad se convirtió en la primera reserva marina de Egipto. Las corrientes del Golfo de Aqaba se encuentran con bancos poco profundos más cálidos, creando capas térmicas que sostienen corales duros, nubes de anthias y tortugas carey residentes. Un viaje de snorkel en Egipto se centra en tres zonas protegidas: el Parque Nacional Ras Muhammad en la punta sur de la península, la laguna de Paradise Island a doce kilómetros al norte de Hurghada, y el banco de arena de White Island cerca del Estrecho de Tirán. Shark Reef y Yolanda Reef en Ras Muhammad caen verticalmente desde dos metros hasta más de doscientos, sus paredes incrustadas con corales blandos y patrulladas por bancos de barracudas. Paradise Island ofrece arrecifes costeros poco profundos donde los peces payaso anidan en las anémonas y los peces loro pastan en la roca cubierta de algas. White Island sirve como anclaje al mediodía, con sus aguas poco profundas de color turquesa contrastando con los canales color cobalto más allá. La mayoría de las excursiones de snorkel en el Mar Rojo parten del puerto deportivo de Hurghada entre las ocho y las nueve de la mañana, a bordo de yates con doble motor equipados con plataformas de buceo traseras y estaciones de enjuague de agua dulce. Los itinerarios de tres islas asignan noventa minutos por sitio, con guías liderando recorridos de superficie a lo largo de los bordes del arrecife en lugar de cruces en aguas abiertas. Los almuerzos de mariscos se sirven en la cubierta entre paradas, típicamente besugo a la parrilla con arroz y ensalada de tahini. Los cruceros a Ras Muhammad siguen un formato de dos sitios, pasando más tiempo en la sección de deriva de Shark Reef y en el canal de manglares donde se refugian los ejemplares juveniles. Las tarifas de conservación recaudadas en Ras Muhammad financian boyas de amarre que previenen daños por anclas, y las restricciones estacionales limitan el número diario de embarcaciones a treinta. Los tours de snorkel en el Sinaí operan durante todo el año, aunque de octubre a mayo ofrece aire más fresco y menos oleaje causado por el viento. La temperatura del agua se mantiene a veintitrés grados Celsius en invierno y veintiocho en verano, requiriendo solo un traje de neopreno corto de tres milímetros o una camiseta de protección solar. La estabilidad de la región y los puntos de entrada poco profundos la han convertido en un referente para el turismo de arrecifes de coral accesible, atrayendo a sesenta mil snorkelers anualmente a sitios que permanecen prácticamente intactos cuatro décadas después de su designación.