Gita di snorkeling in Egitto — Barriere coralline del Mar Rosso e crociere sulle isole

Il Mar Rosso egiziano ospita 1.200 specie di pesci e 220 specie di coralli, con una visibilità che raggiunge i quaranta metri nelle mattinate calme. Le barriere coralline lungo la costa del Sinai rimangono tra le più biodiverse dell'emisfero settentrionale, protette dal 1983 quando Ras Muhammad è diventato la prima riserva marina dell'Egitto. Le correnti provenienti dal Golfo di Aqaba incontrano banchi bassi più caldi, creando strati termici che sostengono coralli duri, nuvole di anthias e tartarughe embricate residenti. Un viaggio di snorkeling in Egitto si concentra su tre zone protette: il Parco Nazionale di Ras Muhammad sulla punta meridionale della penisola, la laguna di Paradise Island dodici chilometri a nord di Hurghada e la lingua di sabbia di White Island vicino allo Stretto di Tiran. Lo Shark Reef e lo Yolanda Reef di Ras Muhammad cadono verticalmente da due a oltre duecento metri, le loro pareti incrostate di coralli molli e pattugliate da banchi di barracuda. Paradise Island offre barriere coralline poco profonde dove i pesci pagliaccio nidificano negli anemoni e i pesci pappagallo pascolano sulle rocce ricoperte di alghe. White Island funge da ancoraggio di metà giornata, le sue secche turchesi in contrasto con i canali color cobalto oltre. La maggior parte delle escursioni di snorkeling sul Mar Rosso parte dal porto turistico di Hurghada tra le otto e le nove del mattino, a bordo di yacht bimotore dotati di piattaforme di immersione posteriori e stazioni di risciacquo con acqua dolce. Gli itinerari di tre isole prevedono novanta minuti per sito, con guide che conducono tour di superficie lungo i bordi della barriera corallina piuttosto che attraversamenti in mare aperto. I pranzi a base di pesce vengono serviti a bordo tra le soste, solitamente orata alla griglia con riso e insalata di tahina. Le crociere a Ras Muhammad seguono un formato a due siti, trascorrendo più tempo nella sezione di corrente dello Shark Reef e nel canale di mangrovie dove si riparano gli esemplari giovani. Le tasse di conservazione raccolte a Ras Muhammad finanziano boe di ormeggio che prevengono danni da ancora, e le restrizioni stagionali limitano il numero giornaliero di imbarcazioni a trenta. I tour di snorkeling nel Sinai operano tutto l'anno, sebbene da ottobre a maggio si offrano aria più fresca e un moto ondoso ridotto. La temperatura dell'acqua si mantiene a ventitré gradi Celsius in inverno, ventotto in estate, richiedendo solo una muta corta da tre millimetri o una maglia protettiva. La stabilità della regione e i punti di ingresso poco profondi l'hanno resa un punto di riferimento per il turismo accessibile nelle barriere coralline, attirando sessantamila snorkelisti ogni anno verso siti che rimangono in gran parte intatti quattro decenni dopo la designazione.